Люди использовали золото в качестве денег на протяжении многих тысячелетий. Периодическая система Менделеева содержит 118 элементов. Казалось бы выбирай любой элемент в качестве мерила денег. Но человечество остановило выбор на золоте. Почему именно золото, а не скажем какой-нибудь осмий или рутений (что это?).
Отличный ответ на этот вопрос дал химик Санат Кумар из Колумбийского университета. Мы берем периодическую систему и начинаем исключать из нее элементы, которые не могут работать как деньги.
Предварительный отсев
Газы и жидкости.
Благородные газы (например, аргон и гелий), а также такие элементы, как водород, азот, кислород, фтор и хлор газообразными при комнатной температуре находятся в газообразном состоянии. Вы положите свои газообразные деньги в кувшин и если его открыть или разбить они улетучатся и вы разоритесь.
Ртуть и бром являются жидкостями. В качестве денег они тоже не практичны.
Щелочные и щелочноземельные металлы
Они обладают высокой реакционной способностью даже при обычной температуре и давлении. К примеру, если подвергнуть литий воздействию воздуха, это может вызвать сильный пожар, который может прожечь бетонные стены.
Деньги, которые спонтанно воспламеняются - явно плохая идея.
Лантаноиды и актиноиды обычно являются элементами, которые могут распадаться и становиться радиоактивными. Положите себе в карман немного Эйнштейния и через год вы умрете.
Пять кандидатов на роль денег
Таким нехитрым образом мы сократили количество элементов со 118 до 30.
У нас осталось тридцать твердых, невоспламеняющихся и нетоксичных элементов. Продолжаем исключать непрактичные элементы.
Чтобы элемент можно было использовать в качестве денег он должен быть достаточно редким. По этой причине можно вычеркнуть большинство металлов (типа меди и железа). Но в тоже время мы не хотим чтобы металл был очень редким. Типа осмия, который попадает на землю вместе с метеоритами.
В итоге остается всего пять элементов:
- родий;
- палладий;
- серебро;
- платина;
- золото.
И все они считаются драгоценными металлами. Но и здесь можно кое-что вычеркнуть.
Серебро со временем тускнеет. Ранние цивилизации не могли использовать родий или палладий, потому что они были обнаружены только в 19 веке.
Остаются платина и золото.
Почему победило именно золото?
Температура плавления платины составляет 1 768 °C. В древнем мире для выплавки платиновых монет, понадобилась бы какая-то волшебная печь из будущего. Золото имеет гораздо меньшую температуру плавления, а значит его использование было более практичным.
Итог
Золото не рассеивается в атмосфере, не воспламеняется, не отравляет и не облучает владельца. Оно довольно редкое, чтобы затруднить его перепроизводство. Достаточно мягкое для чеканки монет и слитков. Поэтому древние цивилизации использовали именно золото в качестве денег.
